Normativa de contabilidad
¿Qué reivindica PLQP?
Publiquen Lo Que Pagan (PLQP) pide una norma internacional de contabilidad que incluya un requisito para que las empresas de la industria extractiva divulguen, en sus cuentas, todos los pagos que realizan a los gobiernos de los países de los que extraen recursos, así como a los organismos o representantes de esos gobiernos. Esta publicación en todos los países debería ser desglosada en flujos de ganancias a los gobiernos, costes, volúmenes de producción, facturación y beneficios, nombres de las filiales y propiedades clave y por último, reservas.
¿Qué son las normas de contabilidad?
Las normas de contabilidad establecen las reglas para la contabilidad en un país y dictan lo que debería figurar en las cuentas de una empresa en ese territorio. Su objetivo es asegurar que se adopten propuestas coherentes para la contabilidad a escala nacional. Minimizan el riesgo de tergiversación de las cuentas y ayudan a los inversores a tomar decisiones, asegurándoles que pueden obtener información comparable. Las normas de contabilidad, tal y como estipulan las leyes de un país específico, se aplican a todas las empresas registradas en su territorio.
¿Qué son las normas internacionales de contabilidad?
La globalización cada vez mayor de las corporaciones y las finanzas ha estimulado una tendencia de armonizar las normas de contabilidad entre países. Esta medida pretende mejorar la coherencia y, por ende, facilitar el proceso de comparación entre las actuaciones de empresas registradas en territorios diferentes.
Este cambio hacia la armonización ha llevado a una mayor adopción por parte de los organismos reguladores de normas internacionales de contabilidad producidas por la Junta de Normas Internacionales de Contabilidad (IASB). Estas normas, a las que la IASB se refiere como Normas Internacionales de Información Financiera (IFRS) y como Normas Internacionales de Contabilidad (IAS), se aplican actualmente en muchos países, entre ellos los de la Unión Europea, Rusia, Sudáfrica, Hong Kong y Australia. Muchos otros países han expresado su deseo de orientarse hacia la “convergencia” con estas normas. Concretamente, el Consejo de Normas de Contabilidad Financiera (FASB) está inmerso en un proceso de convergencia con la IASB.
¿Por qué se centra PLQP en las normas de contabilidad?
Los efectos devastadores de la débil transparencia, responsabilidad y gobierno han quedado demostrados con la “maldición de los recursos”. Una de las maneras más eficientes de mejorar las condiciones de pobreza y conflicto que comparten muchos países dependientes de los recursos naturales es una mayor transparencia en los informes de las empresas. La creación de unas normas internacionales de contabilidad aumentaría la disponibilidad de información financiera fundamental. Los ciudadanos pueden beneficiarse del acceso a los informes financieros detallados de las empresas sobre acuerdos con y pagos a los gobiernos, de dos maneras: en primer lugar, accediendo a la información que necesitan para responsabilizar a sus gobiernos del uso de los recursos nacionales; y en segundo lugar, los ciudadanos pueden valorar si los pagos de las empresas son adecuados para los recursos obtenidos. Estas son las principales motivaciones del interés de PLQP en una mayor transparencia de las finanzas de las empresas.
Otros grupos clave se beneficiarían también de esta transparencia. Los inversores podrían valorar mejor los riesgos de exposición de una empresa a contextos de diferentes países. Los responsables de las tomas de decisiones macro económicas y las instituciones financieras internacionales se beneficiarían de información esencial, que difícilmente estará disponible en otras fuentes aparte de los informes empresariales. Las empresas se beneficiarían de un ambiente de operación más estable, gracias a una mejor gobernanza y confianza. Una norma internacional de contabilidad tal y como propone PLQP proporcionaría un “campo de juego igualado” para la mayor parte de las empresas, protegiendo a las empresas que tienen un código ético de “la venta por lo bajo” por parte de los menos escrupulosos. Por último, los trastornos que amenazan la seguridad energética también se reducirían.
El trabajo de PLQP para la reforma de las normas de contabilidad
El subgrupo IASB sobre Actividades Extractivas
PLQP ha estado trabajando con un subgrupo de la IASB sobre actividades extractivas, establecido por una decisión de la IASB el 20 de septiembre de 2006, para dar respuesta a las peticiones de divulgación de PLQP.
PLQP le ha aconsejado al subgrupo que en la próxima revisión de la IFRS 6: Estudio para una evaluación de los Recursos Mineros, debería pedir la publicación en países concretos de:
- Los flujos de ganancias a los gobiernos receptores;
- Otra información que pueda ser útil para evaluar si la cantidad de pagos a los gobiernos es adecuada, en relación con la envergadura de las operaciones que la compañía desarrolla en ese país.
PLQP considera que una futura IFRS que exija esta divulgación brindaría uno de los mejores mecanismos para crear una normativa global que genere información comparativa y mantenga un “campo de juego igualado” para las empresas.
IFRS 8: Sectores operativos
Esta es una norma de contabilidad que determina la manera en que las compañías deben desglosar su información financiera (p.ej. geográficamente) y qué deben presentar en el informe (p.ej. costes, facturación, beneficios etc.). Afecta a las empresas de todos los sectores, no solamente a las industrias extractivas.
En febrero de 2006, la IASB publicó un borrador para una nueva norma propuesta de “Sectores Operativos”. Esta sugería un cambio en el “enfoque de la gestión” para presentar los informes de manera que concuerden con los utilizados por el FASB de EEUU (SFAS 131). En otras palabras:
- La decisión sobre el modo de desglosar los informes queda a criterio de cada empresa, lo que dificulta la comparación entre empresas y la comparación de los informes empresariales con la información auditada;
- Se proporciona poca orientación sobre la información que debe incluirse en cada desglose (llamado sector), lo que significa que la coherencia entre empresas es poco probable;
- Las empresas pueden seguir agrupando información para varios países o incluso para continentes enteros, o bien proporcionar muy poca o ninguna información geográfica si no la utilizan internamente.
Como respuesta al borrador, PLQP presentó un documento que contenía recomendaciones, como parte del proceso formal de consulta. PLQP recomendó incluir:
- Un requisito de divulgación obligatoria para cada país en el que opera la empresa, así como los nombres de las filiales que operan en ese lugar e información financiera de suma importancia;
- Un formato estándar obligatorio para esos informes financieros, que incluya los pagos efectuados por las empresa a los gobierno, además de información necesaria para evaluar si los pagos son adecuados, por ejemplo facturación, costes de la mano de obra, beneficios, etc.
Los miembros de PLQP enviaron 80 cartas de apoyo a la IASB (54% de las propuestas), pero la Junta rechazó todas las ofertas de compromiso directo con nosotros. El 20 de julio de 2006, la IASB adoptó la “propuesta de gestión” “IFRS8: Sectores Operativos”, en contraposición a las recomendaciones de PLQP. Como respuesta, PLQP suscitó una cobertura mediática destacada sobre nuestras inquietudes relativas al contenido y proceso de toma de decisiones de la IASB. El 20 de septiembre de 2006, la IASB accedió a debatir las peticiones de PLQP y se acordó lo siguiente:
- La petición de la campaña de PLQP fue percibida como legítima y seria y como una propuesta ante la que la IASB se mostraría receptiva. Por tanto, la incluyó en su programa.
- Se formaría un subgrupo para investigar vías de progreso (este subgrupo es el equipo del proyecto de investigación de la IASB para actividades extractivas y está trabajando activamente con la PLQP, tal y como se describe más arriba en la IFRS6).
- La información que intentaba lograr la PLQP fue aprobada al menos por algunos miembros de la IASB, por ser “útil a la hora de decidir” a los inversores.
En paralelo con esta propuesta, la Unión Europea estableció en 2007 un proceso para contemplar la adopción de la IFRS8. El Parlamento Europeo solicitó una revisión del efecto potencial de la adopción de la IFRS8 y la Unidad de Contabilidad de la UE publicó los resultados el 3 de septiembre de 2007, recomendando la aprobación incondicional de la IFRS8.
Como consecuencia, los miembros de la PLQP enviaron numerosas cartas de oposición a las recomendaciones realizadas por la Unidad de Contabilidad de la UE a los miembros del Parlamento Europeo (MPE), diputados de la Comisión de Asuntos Económico y Monetarios (ECON).
En gran parte como resultado del trabajo de PLQP, el 14 de noviembre de 2007 el Parlamento Europeo refrendó las inquietudes planteadas por los miembros de PLQP y eligió por votación una resolución para una nueva norma internacional de contabilidad, que exigía a las empresas petroleras, mineras y de gas presentar informes con datos esenciales en cada país.
Para más información, póngase en contacto con Vanessa Herringshaw del Revenue Watch Institute.
