Preguntas & Respuestas: la Reforma Financiera en EEUU y la Transparencia en el Petróleo, el Gas y la Minería

Entre las reformas financieras aprobadas por el Congreso dentro de la Ley Dodd-Franck de Reforma de Wall Street y Protección del Consumidor se cuenta una medida que exige a todas las empresas registradas en la Comisión de Valores y Bolsa informar de las cantidades que abonan a los gobiernos por el acceso al petróleo, al gas y a los minerales. La ley brinda a los inversores y ciudadanos nuevas herramientas para pedir cuentas a las empresas y a los gobiernos.

¿Cómo promueve la legislación estadounidense de reforma financiera la transparencia en la industria energética?
La legislación aprobada por el Congreso exige a las empresas registradas en la Comisión de Valores y Bolsa (SEC) hacer públicos los pagos al gobierno de los EEUU o de cualquier otro gobierno extranjero, por la explotación del petróleo, el gas natural o los minerales. Este requisito se aplica tanto a las empresas internacionales como a las estadounidenses que coticen en la SEC. Sus pagos deberán publicarse país por país.

¿Por qué esto constituye un paso importante?
Los economistas y los politólogos han descubierto que la falta de transparencia en las industrias petroleras, mineras y de gas – es decir, la falta de información sobre sus transacciones financieras con los gobiernos – se asocia a menudo con la mala administración y la corrupción en los países marcadamente dependientes de los ingresos procedentes de estas industrias. Los inversores, así como la sociedad civil, necesitan saber cuánto dinero llega a los gobiernos nacionales, regionales o locales y cuándo y en qué condiciones se producen las transacciones financieras.

Desvelar los pagos de las empresas país por país es la manera más directa, menos compleja y menos costosa de ofrecerles información a los inversores, a la sociedad civil y a todos los ciudadanos interesados, para ayudarles a tomar decisiones bien fundadas.

¿A qué empresas se aplica esta nueva ley?
Cualquier empresa registrada en la SEC e implicada en la exploración, la extracción, el procesamiento, la exportación o en otras labores importantes relacionadas con el petróleo, el gas natural y los minerales, tiene la obligación de publicar la información sobre sus pagos. En esto se incluyen tanto las empresas estadounidenses como las extranjeras.

De las 32 compañías petroleras más grandes que operan a nivel internacional, 29 están registradas en la SEC o tienen otros requisitos de información a la SEC y están sujetas a esta nueva ley. Igualmente, 8 de las 10 compañías mineras más grandes del mundo también están registradas en la SEC y se ven afectadas por esta ley.

¿Cómo afecta esta nueva ley estadounidense a la Iniciativa por la Transparencia en las Industrias Extractivas (ITIE)?
La actuación del Congreso respalda los objetivos de la ITIE, una iniciativa internacional y voluntaria que hace un llamamiento para que los países hagan públicos sus ingresos y las empresas sus pagos. Los nuevos requisitos de divulgación de pagos reflejan deliberadamente lo que la ITIE considera como mejores prácticas. Mientras tanto, la ITIE seguirá trabajando para convencer al mayor número posible de países de publicar con regularidad los ingresos gubernamentales procedentes de las empresas petroleras, mineras y de gas y persuadir a las empresas petroleras, mineras y de gas de informar sobre todos los pagos abonados a los gobiernos. La ITIE y las reformas estadounidenses son medidas complementarias que promueven un movimiento mundial de transparencia.

¿Y qué hay del gasto y la carga administrativa para proporcionar esta información a la SEC?
Todas las compañías petroleras, mineras y de gas que operan en los EEUU efectúan divulgaciones similares al Ministerio del Interior cada mes. Y algunas compañías extractivas ya divulgan públicamente todos los pagos abonados a gobiernos extranjeros como parte corriente de las relaciones comerciales, incluidas la empresa estadounidense Newmont Mining, la canadiense Talisman Energy y la noruega Statoil. Todas las compañías extractivas de los países que aplican la ITIE ya hacen públicos los pagos a los gobiernos de estos países. Las empresas tienen que llevar un registro y una contabilidad exacta para cumplir con los requisitos de declaración de impuestos en Estados Unidos y el extranjero y con la Ley de prevención de Prácticas Corruptas en el Extranjero (FCPA en sus siglas inglesas), entre otras medidas.