Global Witness publicó en diciembre de 1999 el informe titulado “Un crudo despertar” , un reportaje sobre la aparente complicidad de las industrias petroleras y bancos en el saqueo de las arcas públicas del estado angoleño durante los 40 años de guerra civil. La negativa de las multinacionales petroleras a divulgar información favorece la mala administración y la apropiación indebida por parte de los dirigentes del país. El reportaje acaba con un llamamiento a todas las compañías petroleras que operan en el país a publicar lo que pagan. Y es que es evidente que la falta de transparencia por parte de las empresas petroleras es un asunto de gran importancia también en otros países en desarrollo pero con enormes recursos naturales. Por eso, Global Witness junto con otros miembros fundadores como, CAFOD, Open Society Institute, Oxfam GB, Save the Children UK y Transparency International UK, decidió sentar las bases de una campaña mundial en la que se hace un llamamiento a todas las compañías extractivas para que divulguen los pagos que efectúan en cada uno de los países en los que operan.

George Soros, presidente del Open Society Institute, lanzó en Junio del 2002 la campaña “Hagan público lo que pagan”. A la pequeña coalición de ONGs pronto se les unieron otras como Catholic Relief Services, Human Rights Watch, Partnership Africa Canada, Pax Christi Netherlands y Secours Catholique/CARITAS France, junto con un gran número de grupos de países en vías de desarrollo. La coalición ha crecido mucho desde el inicio de la campaña y continúa expandiéndose por el mundo entero.

2. ¿Cuán serio es el problema de la falta de transparencia de los países en desarrollo pero ricos en recursos?

La inversión extranjera en petróleo, gas y minería supone una fuente importante de ingresos para los gobiernos de más de 50 países en vías de desarrollo. Aproximadamente 3.500 millones de personas habitan esos países, de los cuales 1.500 millones sobreviven con menos de 2$ al día. Además, doce de los 25 países que más dependen de los minerales, así como 6 de los que más dependen del aceite están catalogados por el Banco Mundial como países altamente endeudados y pobres con algunos de los peores índices de desarrollo humano.

La dependencia de los recursos extractivos parece que genere instituciones nacionales poco responsables, muchas de las cuales carecen de infraestructura así como de profesionales para administrar los enormes ingresos procedentes de este sector. Durante los períodos de “bonanza” florecen los organismos políticos, que sin embargo fracasan generalmente a la hora de llevar a cabo cambios sociales y culturales que conduzcan a inversiones en desarrollo social a largo plazo. Y es que los gobiernos de los países ricos en recursos utilizan estos ingresos extraordinarios para montar sistemas de clientelismo y bajos impuestos que suavizan la presión de la oposición que reclama más democracia, y emplean un alto porcentaje de sus ingresos en seguridad. Los países que dependen de su producción petrolera y minera hacen frente a un mayor riesgo de guerra civil y conflicto; los índices demuestran que los países que dependen de sus recursos naturales tienen cuatro veces más probabilidades de sufrir una guerra civil que el resto.

En África, por ejemplo, tres cuartas partes de sus intercambios comerciales se refieren al sector de recursos naturales. Desde el 2003 la inversión anual de EEUU en petróleo africano excede los 10 mil millones de dólares al año –entre dos terceras partes y tres cuartas partes de la inversión anual total de USA en el continente. Si los ingresos que producen estas inversiones se administran de forma transparente y responsable, podrían suponer la base para un crecimiento próspero y la mitigación de la pobreza. Actualmente, a pesar de la fortuna que producen los recursos naturales del continente, más de 300 millones de africanos viven con menos de un dólar al día; la esperanza de vida es de 48 años y sigue descendiendo; un tercio de los niños sufren desnutrición; y el 40 por ciento de los niños no tiene acceso a la educación. En la región de los Grandes Lagos, cinco millones de personas han muerto a causa de los conflictos acontecidos en la última década, la mayoría de los cuales estaban financiados directa o indirectamente por el sector extractivo. Una quinta parte de las armas ligeras del mundo circulan por África y el sur de Asia, las dos regiones más pobres del planeta, y es que en ambas se ha producido un aumento en el gasto militar causado por malas administraciones de sus ingresos.

En sí la transparencia es un criterio fundamental de buen gobierno: no puedes administrar lo que no puedes medir. Sobre este punto han puesto especial énfasis la Asociación para el Desarrollo Internacional (IDA) y el Fondo Monetario Internacional en su “Revisión de las Estrategias Nacionales para la Reducción de la Pobreza (PRSP)”, en la que se llegaba a la conclusión de que la claridad y la transparencia entre países y organizaciones para el desarrollo internacional son de suma importancia en el intento de reducir la pobreza.

3. ¿Cuán serio es el problema de la falta de transparencia de los países en desarrollo pero ricos en recursos?

El gobierno gestiona los recursos naturales del estado en nombre de sus ciudadanos. Estos ciudadanos tienen derecho a ser informados sobre la gestión de los ingresos procedentes de sus recursos. “Hagan público lo que pagan” (PWYP) hace un llamamiento a las multinacionales petroleras, la mineras y de gas a divulgar la misma información sobre pagos que rutinariamente dan a conocer en el mundo desarrollado, acerca de los pagos realizados a países en vías de desarrollo. Las empresas estatales también deberán justificar pagos a sus gobiernos así como ingresos recibidos. Toda esta información ayudará a los ciudadanos de estos países en desarrollo pero ricos en recursos a realizar un llamamiento a sus gobiernos y responsabilizarles en la gestión de los ingresos y, de esta forma, buscar un debate democrático sobre su gestión y su reparto. Ciertas compañías pueden dar la impresión de ser cómplices de la corrupción y el deterioro de las condiciones sociales en los países en los que operan, ya que a pesar de ser una valiosa fuente de inversión, si actuasen de forma transparente y responsable, podrían significar una fuente para el crecimiento y el desarrollo sostenible que beneficiase a todos los ciudadanos.

4. ¿Qué pagos deben divulgarse y cómo?

Las compañías petroleras, mineras y de gas realizan una serie de pagos a los gobiernos. Estos incluyen:

• Los llamados pagos de canon por utilización (royalties) que son un porcentaje del valor de la producción;

• Pago de primas, ya sea al firmar un contrato, al asignar yacimientos minerales comercializables o si se alcanzan ciertos niveles de producción;
  
• Impuesto sobre el beneficio de las sociedades, pagado sobre las ganancias una vez deducidos los costes de operación, exploración e intereses, y la depreciación del capital;

• Otros impuestos como la retención a cuenta por pago de dividendos, impuesto sobre consumos específicos, derechos de aduana, impuesto sobre ventas/ valor añadido, o impuestos sobre la propiedad.

“Hagan público lo que pagan” hace un llamamiento a todas las compañías extractivas (tanto multinacionales como estatales) para que divulguen sus pagos anuales netos por estos conceptos en cada uno de los países en los que operan.

La publicación deberá realizarse en todos los países de la siguiente manera:

• Fácilmente inteligible y de confianza;
• Fácilmente comparable a los datos publicados por otras compañías y el gobierno;
• Accesible para los ciudadanos;
• publicado en las lenguas locales;
• Utilizando la moneda local.

Las directrices de los informes planteadas por la “Iniciativa para la transparencia de las industrias extractivas” (EITI) podría ser la base de cómo publicar los pagos de las empresas y los ingresos de los gobiernos.

5. ¿Cómo supervisar la publicación?

Una forma posible es la de un equipo de supervisión independiente compuesto por representantes del gobierno, industria, sociedad civil y entidades financieras internacionales. Su papel sería el de supervisar la publicación de pagos e ingresos. Además garantizaría la publicación total y la apertura a toda la sociedad civil y a los medios de comunicación. Así mismo ofrecería un marco para el debate a nivel local entre ciudadanos y actores en la gestión de ingresos y gastos.

Un ejemplo útil es el “Comité de Supervisión de los Ingresos del Proyecto Petróleo Chad-Camerún” que está compuesto por representantes del gobierno, el parlamento, el órgano judicial y de la sociedad civil que supervisan el gasto de los ingresos que provienen de este proyecto. El comité se creó gracias a una ley decretada por el parlamento del Chad. El establecimiento de este comité era una condición para que el Banco Mundial diese su apoyo al proyecto, lo que demuestra que el Banco Mundial reconoce que la sociedad juega un papel importante a la hora de asegurar que los ingresos procedentes de industrias extractivas se utiliza para paliar la pobreza y financiar el desarrollo sostenible.

Para más información sobre este proyecto y sobre el comité de supervisión visiten:

• Catholic Relief Services
• World Bank

El FMI podría también jugar un papel importante en la supervisión de los pagos de las empresas y en las publicaciones de los gobiernos. El código de buenas practicas de transparencia fiscal, ya constituye un estándar de buenas prácticas de transparencia fiscal y es una buena herramienta mediante la cual el FMI puede supervisar la política fiscal y otras cuestiones institucionales. 46 países colaboran ya voluntariamente en este programa.

6. ¿Por qué es necesaria la publicación a nivel individual?

La publicación de los pagos individuales de cada empresa es necesaria a nivel nacional, ya que sólo así los ciudadanos de países en vías de desarrollo y con recursos pueden rastrear los ingresos de cada compañía y así conseguir que los gobiernos se responsabilicen del uso estos ingresos. Si se juntan todos los pagos de las compañías, se ocultan los ingresos individuales de cada compañía y así se le niega a la población información sobre lo que producen “sus” recursos naturales . Al juntar los pagos se complica y torna poco fiable la comprobación de la información de los gobiernos, al mismo tiempo que hace la labor de supervisión de los implicados innecesariamente mucho más complicada.

Además, en países desarrollados el sistema utilizado a la hora de publicar los pagos es el individual, así que en caso de usar un sistema menos claro se estaría yendo en contra de la filosofía y política de transparencia que muchos gobiernos y empresas han apoyado.

La publicación individual de los pagos de cada compañía corre a favor de los intereses de cada empresa porque eso demostraría claramente su contribución al país, facilitaría la obtención de la aprobación social para operar y trasladaría la presión al gobierno para que se responsabilizara del uso de esos ingresos.

7. ¿Por qué no publican las compañías los pagos voluntariamente?

• Miedo a perder la ventaja competitiva

No se puede depender de la transparencia voluntaria de las empresas puesto que éstas afrontan una posible pérdida de licencia para operar, en beneficio de otras empresas menos escrupulosas. Otras veces no pueden publicar la información debido a la existencia de una cláusula de confidencialidad en el contrato. En consecuencia, es necesaria una regulación para que exista equidad en este campo y permitir que las compañías tengan más libertad y puedan actuar de forma más comprometida y también evitar la existencia de cláusulas en los contratos que prohiban que se publique información necesaria.

Cuando BP en 2001 anunció que iba a publicar lo que pagaban, Sonangol, la empresa estatal petrolera de Angola, amenazó con dar por finalizadas sus relaciones comerciales. BP no ha publicado nada sobre pagos de impuestos o de royalties al gobierno, pero sí que divulgó las primas de firma de contrato.

La iniciativa “Hagan público lo que pagan” no está interesada en hacer peligrar los intereses de las empresas en países en vías de desarrollo. Esta coalición pretende únicamente que estas compañías publiquen lo que pagan a los gobiernos, al igual que lo hacen en los países desarrollados, lo cual asegurará que sus inversiones en países en vías de desarrollo contribuyan al desarrollo económico y la reducción de la pobreza.

• Información incompleta sobre el total de los pagos

La publicación de los pagos netos de solo una o un número reducido de empresas a un estado sólo revelaría una fracción del total de los pagos recibidos, lo cual no sería suficiente para controlar la responsabilidad del gobierno. Nosotros realizamos un llamamiento para que las compañías publiquen la misma información que rutinariamente divulgan en otros estados desarrollados. Muchas compañías han firmado cláusulas de confidencialidad sobre información de pagos en sus contratos con los gobiernos de los países en los que operan. Sin embargo estos acuerdos tienen una cláusula de rescisión para información que debe ser divulgada por ley.

Hay que seguir respetando la inviolabilidad de los contratos así como sus cláusulas, pero éstas no deberían ser utilizadas por los gobiernos o las empresas como un obstáculo para la transparencia en la información sobre pagos e ingresos. La creciente presión sobre las empresas para que publiquen sus pagos y sean transparentes es un motivo para que las empresas no se escondan más detrás de esas cláusulas para evitar la divulgación de sus pagos, especialmente cuando de ello depende el bienestar de tantos millones de personas

8. ¿Podría la publicación interesar a los accionistas?

Sí. Un mercado no puede funcionar de manera efectiva si no se le provee la información necesaria. Además, es interesante para los negocios, ya que ofrece:

a. Mejor información financiera

Los mercados financieros, los analistas y los fondos de inversión se beneficiarían de una mayor información. Los analistas de inversiones pueden necesitar información sobre pagos de empresas a gobiernos para calcular los costes de cada país, evaluar mejor los riesgos, calcular la rentabilidad de las inversiones o para identificar empresas subsidiarias que están rindiendo por debajo del nivel esperado. Cuanto más amplia sea la publicación, mejor podrán los inversores proteger sus propios intereses. Muchos fondos de inversión y pensiones invierten en la mayoría de empresas petroleras, mineras y de gas, lo cual debe incitar al cambio.

b. Valores a largo plazo para los accionistas

Creemos que a los accionistas están interesados en que se cree a largo plazo un ambiente de inversión más estable y esto contribuya al desarrollo sostenible. Actualmente los accionistas probablemente pueden recibir información de estos pagos entre empresas y gobiernos si la piden, pero en cambio, a los ciudadanos de los países productores se les deniega el acceso a esa misma información.

c. Riesgo de credibilidad:

La implicación directa o la complicidad indirecta en un conflicto de financiación o apoyo a un régimen corrupto también conlleva un gran número de serios riesgos para los inversores. Como por ejemplo:

• Riesgo de pérdida de reputación: Aquellas compañías cómplices de un régimen corrupto y el empobrecimiento de su población arriesgan su buena reputación.

Los inversores han resaltado la importancia de la transparencia en los pagos para las compañías en una declaración firmada por gestores de fondos americanos, europeos y sudafricanos, que conjuntamente representan cerca de 6.9 trillones de dólares en fondos y que tiene importantes inversiones en muchas multinacionales petroleras. Los inversores declaran:

“Las compañías que realicen pagos legítimos, pero sin declarar, podrán ser acusados de contribuir a que prolifere la corrupción. Este es un riesgo significativo que pone en peligro su “permiso social para operar” a nivel local y global, siendo estas compañías vulnerables a la acusación de comportamiento corrupto, quedando indefensas ante conflictos locales e inseguridad, y probablemente comprometiendo sus perspectivas comerciales a largo plazo en estos mercados.”

• Transparencia como un riesgo directo de inversión: La comunidad financiera entiende, especialmente tras el escándalo de Enron en EE.UU, que una buena administración corporativa, así como una gestión y una contabilidad correcta confieren un beneficio directo en el rendimiento económico de la empresa.
  

9. ¿Por qué deberían las ONGs suscribir la campaña?

La campaña “Hagan público lo que pagan” es de interés tanto para ONGs nacionales como internacionales que trabajan en campos como el desarrollo internacional, la lucha contra la pobreza, los derechos humanos, la responsabilidad social corporativa y la protección del medio ambiente. Muchas organizaciones forman ya parte de la coalición dada la clarísima evidencia de los beneficios que una transparencia en los pagos e ingresos podría suponer para millones de personas que viven en los países en desarrollo ricos en recursos naturales. La campaña PWYP es consecuente con otros esfuerzos internacionales y locales para reducir la pobreza, combatir la corrupción, mejorar la contabilidad corporativa, proteger los derechos humanos y afianzar los buenos gobiernos.