Niger: PWYP expresses grave concern at arrest of journalist Abibou Garba and civil society activist Idi Abdou

PWYP is extremely concerned by the arrest last week of Abibou Garba, Director General of independent TV and radio station Dounia and President of the Association des Radios et Télévisions Indépendantes (ARTI) which is a member of PWYP Niger¹ (ROTAB). Mr Garba was arrested on 1 April 2009 following the arrest on 31 March of civil society activist Idi Abdou for alleged “defamation” and “dissemination of false news”.

The men’s arrest followed a debate on Dounia TV on the subject of French President Nicolas Sarkozy’s recent visit to Niger as well as the contract between the French nuclear group AREVA and the government of Niger for the exploitation of a uranium mine in Imouraren. During the debate Mr Abdou had described the French President’s visit as a “technical stopover” and the contract between AREVA and the government of Niger as a “looting of Niger’s resources”.

Both men were provisionally released on 2 April. The charges of defamation have been dropped but both men still face prosecution for disseminating false news.

As a country implementing the Extractive Industries Transparency Initiative² (EITI), and a member of its international Board, Niger has an obligation to ensure the free and active participation of civil society in the management of the country’s natural resource wealth.

PWYP is monitoring this situation carefully and supports the right of civil society to express itself freely on issues related to the exploitation and management of the country’s mineral wealth.

¹ The PWYP Niger national coalition is called Réseau des Organisations pour la Transparence et l’Analyse Budgetaire (ROTAB)

² Niger endorsed the EITI principles in March 2005 and formally launched the implementation process in September 2006.

Niger: PCQVP exprime sa vive préoccupation suite à l’arrestation du journaliste Abibou Garba et du militant de la société civile Idi Abdou

PCQVP est extrêmement préoccupé par l’arrestation la semaine dernière d’Abibou Garba, Directeur Général de la Télévision et Radio Dounia et Président de l’Association des Radios et Télévisions Indépendantes (ARTI), une organisation membre de PCQVP Niger³ (ROTAB). M. Garba a été arrêté le 1er avril ainsi qu’Idi Abdou, un militant de la société civile, interpellé lui le 31 mars pour “diffamation” et “propagation de fausses nouvelles”.

Leur arrestation fait suite à la diffusion d’un débat télévisé sur Dounia au sujet de la visite récente du président français Nicolas Sarkozy au Niger et du contrat entre le groupe nucléaire français AREVA et le gouvernement nigérien sur l’exploitation d’une mine d’uranium à Imouraren. Idi Abdou, l’un des intervenants au débat, avait qualifié la visite du président français “d’escale technique” et le contrat entre AREVA et le gouvernement nigérien de “pillage des ressources du Niger”.

Les deux hommes ont été remis en liberté provisoire le 2 avril. Le chef d’inculpation de diffamation a été abandonné, mais leur inculpation pour propagation de fausses nouvelles est maintenue.

En tant que pays adhérent à l’Initiative de Transparence des Industries Extractives⁴ (ITIE) et membre de son Conseil International, le Niger a l’obligation de garantir la pleine participation de la société civile à la gestion des richesses découlant de l’exploitation des ressources naturelles du pays.

PCQVP reste attentif à cette situation et souligne le droit de la société civile de s’exprimer librement sur des questions liées à l’exploitation et la gestion des ressources minières de leur pays.

³ La coalition nationale PCQVP Niger s’appelle Réseau des Organisations pour la Transparence et l’Analyse Budgétaire (ROTAB).

⁴ Le Niger a adhéré aux principes de l’ITIE en mars 2005 et a officiellement lancé le processus de mise en œuvre de l’initiative en septembre 2006.