Niger Update: Forum on Extractive Industries and Security of Civil Society Activists

An international delegation comprised of Michel Roy (PWYP France), Michel Saraka (Economic Governance Program Manager, OSIWA), Evelyne Tsague (RWI Deputy Coordinator for Africa), and Marie-Ange Kalenga (PWYP Africa Coordinator) traveled to Niger last week to attend a multistakeholder Forum on Extractives Industries.

The Forum, which was organised by ROTAB/PWYP Niger¹ in Niamey from 13-15 July, aimed to step up dialogue and collaboration between various stakeholders to advance revenue transparency so that the country’s mining wealth benefits all Nigerien citizens.

Representatives from key government institutions, companies, local authorities, media, parliamentarians and civil society groups attended the meeting and worked together in a participatory and constructive atmosphere.

During the meeting, ROTAB/PWYP Niger issued a declaration calling on the Nigerien government to adopt an EITI law and guarantee the protection and security of civil society. They also criticized the opaqueness surrounding the large number of oil exploration licenses and mining contracts and called for the disclosure of these documents.

In addition, the visit allowed the international delegates to have frank discussions with local transparency advocates, members of the national EITI committee and representatives from industry on the impact of Niger’s political situation with regard to transparency efforts and the security of activists. Members of the delegation shared their concerns about security threats and harassment of Nigerien activists and considered responses by the international community.

Niger’s President Mamadou Tandja is sticking to plans for a referendum on 4 August on extending his final term which ends later this year. These plans have led to protests by civil society in Niger and there have been instances of intimidation against civil society activists and independent media, including the arrest of PWYP Niger member Marou Amadou in June. Mr. Amadou is president of the United Front for the Safeguard of Democratic Assets (FUSAD) and coordinator of the Advisory and Orientation Committee for the Defence of Democratic Rights (CROISADE).

While there have not been any been further acts of intimidation against civil society, PWYP will remain vigilant following the arrest of Marou Amadou. Mr. Amadou was provisionally released on 1st July but still faces charges of “plotting against state authority, incitement to disobedience of the defense and security forces and trying to demoralise the army”.

PWYP will continue to monitor developments in Niger and work with its international partners to safeguard the rights and security of members in Niger. The EITI Rapid Response Committee is also monitoring the situation and will continue to receive updates from PWYP and other EITI Board Members.

¹ The PWYP Niger national coalition is called Réseau des Organisations pour la Transparence et l’Analyse Budgetaire (ROTAB)

Download the Declaration issued by ROTAB / PCQVP Niger here

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FR

Niger Update: Forum sur les Industries Extractives et Sécurité des Militants de la Société Civile

Une délégation internationale composée de Michel Roy (Plateforme française PCQVP), Michel Saraka (OSIWA), Evelyne Tsague (RWI) et Marie-Ange Kalenga (Coordinatrice de PCQVP Afrique) s’est rendue au Niger la semaine dernière afin de participer à un Forum Multipartite sur les Industries Extractives.

Le Forum, organisé à l’initiative du ROTAB/PCQVP Niger² du 13 au 15 juillet à Niamey, avait pour objectif d’encourager le dialogue et la collaboration entre différents acteurs en vue d’une transparence accrue dans le secteur extractif afin que les richesses minières du pays bénéficient à l’ensemble des Nigériens.

Des représentants d’institutions gouvernementales clés, d’entreprises, d’autorités locales et des médias ainsi que des parlementaires et des organisations de la société civile ont pris part à ces assises qui se sont déroulées dans une atmosphère participative et constructive.

La rencontre a été l’occasion pour le ROTAB/PCQVP Niger de formuler des recommandations et d’appeler le gouvernement nigérien à adopter une loi sur l’ITIE et garantir la protection et la sécurité de la société civile. Les participants ont également critiqué l’opacité qui entoure un grand nombre de permis d’exploration du pétrole et de contrats miniers et ont appelé à leur publication.

La visite de la délégation internationale a comporté en outre des entretiens avec des militants de la transparence, des membres du comité national ITIE et des représentants d’entreprises extractives sur l’impact de la situation politique au Niger sur les efforts de transparence. Les menaces et le harcèlement dont la société civile a récemment fait l’objet et la sécurité des militants étaient également au coeur des discussions.

Le président du Niger Mamadou Tandja a confirmé la tenue d’un référendum le 4 août prochain sur une modification de la constitution qui lui permettrait de prolonger son mandat présidentiel jusqu’en 2012. Cette décision a provoqué des protestations et manifestations de la société civile au Niger qui se sont accompagnées d’actes d’intimidation à l’encontre de militants de la société civile et de médias indépendants, notamment des membres du ROTAB/PCQVP Niger.

Si aucun incident n’a été signalé dernièrement, PCQVP entend rester vigilant suite à l’arrestation de Marou Amadou, Président du Front uni pour la sauvegarde des acquis démocratiques (FUSAD) et du Comité de réflexion et d’orientation indépendant pour la sauvegarde des acquis démocratiques (CROISADE) et membre du bureau national du ROTAB/PCQVP Niger.

M. Amadou avait été mis en liberté provisoire le 1er juillet mais il est toujours inculpé de “provocation à la désobéissance des forces de défense et de sécurité”, de “complot contre l’autorité de l’Etat” et d’“entreprise de démoralisation de l’armée”.

PCQVP continuera à suivre attentivement l‘évolution de la situation au Niger et à travailler avec ses partenaires internationaux pour garantir le respect des droits et la sécurité de ses membres au Niger.

Le Comité de Réaction Rapide de l’ITIE suit également la situation de près et continuera à recevoir les mises à jour de PCQVP et des autres membres du conseil d’administration de l’ITIE.

² La coalition nationale PCQVP Niger s’appelle Réseau des Organisations pour la Transparence et l’Analyse Budgétaire (ROTAB).

Télécharger la déclaration sortie par ROTAB / PCQVP ici